La mastitis es una enfermedad inflamatoria de la mama, en general asociada con la lactancia, aunque también puede afectar a mujeres no lactantes, y es una de las principales causas de abandono evitable de la lactancia. Además, esta afección es bastante frecuente, de un 2% a un 33% de las mujeres que amamantan desarrollan una mastitis.
La mastitis se puede diagnosticar fácilmente basándose en los síntomas de una mujer y en los resultados de un examen de los senos.
Pero… ¿Cuáles son las causas que provocan que se desarrolle esta enfermedad inflamatoria de la mama?
Causas que provocan una mastitis
Cuando el bebé no hace tomas efectivas o pasa muchas horas sin mamar puede producirse una ingurgitación. Esta acumulación de leche hace que el pecho se inflame, se tense, la piel adquiere un color brillante y puedan producirse edemas y zonas enrojecidas.
Pero una mastitis no solo se produce por la leche acumulada, sino también por una inflamación del tejido mamario, obstruyendo los conductos mamarios e impidiendo también el drenaje linfático.
Y como consecuencia, se traduce en una dificultad para amamantar ya que la leche no puede fluir con normalidad y el pezón, debido a la inflamación, se puede aplanar, dificultando que el bebé pueda agarrarse y a su vez que pueda vaciar el pecho.
Además, la ingurgitación mamaria puede ser muy dolorosa y si no se trata puede llevar a producir obstrucción de algún conducto, mastitis e incluso a un absceso mamario.
También existen otros factores que pueden predisponer a desarrollar una mastitis:
- Disminución de las defensas maternas relacionadas con el posparto y el estrés
- Nutrición deficiente
- Lesiones en los pezones, como heridas o grietas
- Haber sufrido ya mastitis previa
- Estado de portador de S. aureus en la nariz
- Determinadas variaciones en la anatomía de la mama (pezón plano o pezón invertido)
- Higiene inadecuada de los sets de extracción o la falta de lavado de manos antes y después de la extracción y masajes mamarios
- Uso rutinario de cremas “preventivas de grietas”, que dificultan una buena adhesión boca-pezón.
Cómo tratar una mastitis
La mastitis es una inflamación en el tejido mamario que a veces implica una infección. La inflamación provoca dolor, ardor, hinchazón, calor y enrojecimiento en los pechos. Y es posible que también provoque fiebre y escalofríos.
El tratamiento común medico supone el uso de antibióticos y analgésicos. Y también hay que tomar medidas para evitar que empeore la mastitis:
- Ofrecer el pecho de manera frecuente. Tenemos que asegurar un vaciamiento efectivo de la mama.
- Si el pecho está muy tenso, duro y el bebé no puede agarrarse, podemos realizar extracción (preferiblemente manual) de leche para ablandar el pecho y facilitar el agarre del bebé.
- Para ayudar a que la leche fluya con más facilidad, antes de las tomas se puede aplicar calor durante un par de minutos y realizar un masaje para ayudar a que los conductos se dilaten y la leche fluya mejor.
- Después de las tomas, para aliviar la sensación de hinchazón se puede aplicar frío, para ayudar así a reducir la inflamación.
- En el caso de que el bebé no haga un buen vaciamiento del pecho, la mejor manera para extraer la leche es de forma manual. Pero cuidado, el sacaleches puede ser contraproducente, porque al intentar extraer leche cuando los conductos están obstruidos por la inflamación puede producir un aumento de la inflamación y edema alrededor del pezón.
- También podemos aprovechar el calor húmedo de la ducha, para realizar un masaje y extraer leche para aliviar el pecho.
- Es importante usar un sujetador de tamaño adecuado, con ajuste correcto, sin aros y a poder ser de algodón 100%.
- Mantener una buena hidratación y alimentación variada. La lactancia materna requiere mucha energía y mucha cantidad de agua. Por eso, es importante hacer hincapié en mantenerse bien hidratadas.
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